КАНТОН, военно‑территориальная единица в кантонной системе управления. Кантоны учреждены указом от 10 апр. 1798 года. Создавались по территориальному (уездному) принципу, делились на юрты (башкирские и мишарские кантоны) и полки (казачьи); нередко территория одной волости разделялась между несколькими кантонами. Возглавлялись кантонными начальниками, местожительство которых являлось кантонным центром (штаб-квартирой). Кантоны не имели названий и различались по порядковым номерам. На территории Башкортостана в 1798 году было образовано 23 кантона: 11 башкирских (в 1‑й вошли башкиры Осинского и Пермского уездов, во 2‑й – Екатеринбургского и Шадринского уездов, в 3‑й – Троицкого уезда, 4‑й – Челябинского уезда, 5‑й – Бирского уезда, 6‑й – Верхнеуральского уезда, 7‑й – Уфимского уезда, 8‑й – Стерлитамакского уезда, 9‑й – Оренбургского уезда, 10‑й – Бугульминского уезда, 11‑й – Мензелинского уезда),
5 мишарских кантонов (в 1‑й вошли мишари Троицкого и Челябинского уездов, во 2‑й – Бирского и Мензелинского, в 3‑й – Стерлитамакского, 4‑й – Уфимского, 5‑й – Бугульминского уездов), 5 кантонов оренбургских казаков и 2 кантона уральских казаков.
В 1803 башкирских кантонов стало 12 (1‑й на терр. Осинского и Пермского, 2‑й – Екатеринбургского и Красноуфимского уездов, 3‑й – Шадринского, 4‑й – Троицкого, 5‑й – Челяб., 6‑й – Верхнеуральского, 7‑й – Стерлитамакского, 8‑й – Уфим., 9‑й – Оренб., 10‑й – Бирского, 11‑й – Мензелинского, Елабужского и Сарапульского уездов, 12‑й – Бугульминского, Белебеевского и Бугурусланского уездов), в 1832 – 13 (4‑й был разделён на 4‑й Загорный и 4‑й Западный, которые в 1847 переименованы в 4‑й и 5‑й кантоны), в 1847 ликвидирован 1‑й мишарский кантон, его территория вошла в состав 4‑го и 5‑го башкирских кантонов. В 1855 кантонов было 28 (см. табл.), в 1863 сократилось до 11 (границы приблизились к уездным; 1‑й кантон стал также называться Оренбургским, 2‑й – Верхнеуральским, 3‑й – Троицким, 4‑й – Челябинским, 5‑й – Красноуфимским, 6‑й – Бирским, 7‑й – Мензелинским, 8‑й – Бугурусланским, 9‑й – Белебеевским, 10‑й – Уфимским, 11‑й – Стерлитамакским).